Viime vuosina geopoliittiset jännitteet eri puolilla maailmaa, kuten Venäjän, Kiinan ja Pohjois-Korean toiminta, ovat vaikuttaneet kansainväliseen turvallisuustilanteeseen. Nämä jännitteet ovat korostaneet pohjoisten alueiden merkitystä turvallisuuspolitiikassa ja arktinen alue onkin nousemassa geopoliittiseksi keskipisteeksi. Pohjois-Suomi sijaitsee strategisesti tärkeällä alueella lähellä Venäjän rajaa ja Jäämerta. Alue toimii Naton itäisen ja pohjoisen puolustuksen etuvartiona, tarjoten tärkeän sillanpääaseman Pohjois-Euroopan turvallisuuden vahvistamisessa.
Huoltovarmuus mielletään usein kriisiajan huoleksi, mutta tosiasiassa sen perusta rakennetaan arkisilla päätöksillä. Vaikka huoltovarmuuteen liittyvät keskustelut monesti pyörivät logistiikan ja liikenteen sujuvien toimitusketjujen ympärillä, on Pohjois-Suomen mineraalivarojen hyödyntäminen huoltovarmuuden näkökulmasta keskeistä. Häiriötilanteet eivät aina edellytä sotaa, vaan niitä voivat aiheuttaa esimerkiksi erilaiset kansainvälisen kaupan tai toimitusketjujen häiriöt.
Donald Trumpin ulostulot Grönlantiin liittyen osoittavat, että pohjoisen luonnon tarjoamat mineraalit ja muut luonnonvarat ovat kriittisiä ja niillä on laajaa kiinnostusta maailmalla. Eurooppakin on havahtunut omaan riippuvuuteensa kriittisistä raaka-aineista. Tämä tarjoaa erityisesti Pohjois-Suomelle ainutlaatuisen mahdollisuuden ottaa johtava asema Euroopan omavaraisuuden vahvistamisessa. Yksi keskeisistä kysymyksistä onkin, miten turvataan kriittisten raaka-aineiden saanti, joita tarvitaan muun muassa akkuteknologiassa, uusiutuvan energian ratkaisuissa ja puolustusvälineteollisuudessa.
Vaikka juuri nyt Lapin matkailu rikkoo ennätyksiä ja kasvun vauhti on huima, on meidän löydettävä keinot, joilla voimme ylläpitää matkailun pohjoista vetovoimaa, mutta samalla hyödyntää myös luonnonvarojamme. Investoinnit vastuulliseen kaivostoimintaan, jalostukseen ja mineraalien arvoketjuihin voivat nostaa meidät strategiseksi toimijaksi niin kansallisella kuin kansainvälisellä tasolla. Tämä edellyttää kuitenkin pitkäjänteistä politiikkaa, joka tukee mineraalien vastuullista käyttöä, kotimaista jalostuskapasiteettia ja huoltovarmuusvarastojen rakentamista.
Pohjois-Suomi ei ole vain rajaseutu, vaan strateginen voimavara Suomelle, Euroopalle ja Natolle. Pohjois-Suomessa on edellytykset lisätä kestävää kasvua ja houkutella uusia investointeja, sekä vahvistaa Euroopan omavaraisuutta. Pohjoinen myös yhdistää kansallisen puolustuksen osaksi laajempaa transatlanttista turvallisuusjärjestelmää ja tarjoaa strategiset kuljetusreitit, tukikohdat ja yhteistyöalueen turvallisuuspolitiikassa.
Kirjoittaja: Mari Viirelä, Oulun kauppakamarin palvelusektorin johtaja
