Vastuullisuus oikeudellistuu
Vastuullisuuden (ESG) oikeudellistuminen on vahvistunut viime vuosina. Yksi osoitus tästä on EU:n yritysvastuudirektiivi (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD). CSDDD tuli voimaan 25.7.2024 ja kansalliselle täytäntöönpanolle on aikaa kaksi vuotta. Direktiivin tavoitteena on edistää yritysten kestävää ja vastuullista toimintaa. Direktiivi velvoittaa jatkossa erityisesti suurempia yrityksiä integroimaan vastuullisuuden osaksi liiketoimintansa ydinprosesseja ja varmistamaan, että niiden arvoketjuissa noudatetaan ihmisoikeuksia ja ympäristöstandardeja. Vaikka direktiivi jatkossa velvoittaakin vain suurempia yhtiöitä, ulottuu sen vaikutus välillisesti kaikkiin arvoketjuihin.
Direktiivi ja sitä kautta kansallinen lainsäädäntö tuo mukanaan ESG-asioihin yhä vahvemman oikeudellisen ulottuvuuden, mikä merkitsee merkittäviä muutoksia yritysten toimintaan ja vastuisiin.
Oikeudelliset velvoitteet ja due diligence
Direktiivin keskeisenä velvoitteena on huolellisuusvelvoitteen (due diligence) toteuttaminen. Yritysten on tunnistettava, ehkäistävä ja lievennettävä toimintansa kielteisiä vaikutuksia ympäristöön ja ihmisoikeuksiin sekä korvattava aiheutettuja vahinkoja. Tämä edellyttää kattavaa riskienhallintaa, arvoketjujen seurantaa ja raportointia. Näin ESG-asioista tulee juridisesti sitovia velvoitteita, eivätkä ne enää ole pelkästään vapaaehtoisiin standardeihin perustuvia tavoitteita. Direktiivin myötä ESG-asioiden merkitys yritysten strategiassa ja operatiivisessa toiminnassa entisestään korostuu.
Laajempi vastuu arvoketjuissa
Direktiivi laajentaa yritysten vastuun myös niiden alihankkijoihin ja kumppaneihin koko arvoketjun tasolla. Aiemmin vastuullisuus on usein rajoittunut vain yrityksen omaan toimintaan, mutta nyt yrityksillä on velvollisuus valvoa koko arvoketjua, huomioiden esimerkiksi alihankintaketjujen työolosuhteet ja ympäristövaikutukset. Tämä laajentaa yritysten vastuuta merkittävästi ja edellyttää parempia valvontajärjestelmiä ja prosesseja arvoketjujen hallintaan.
ESG:n oikeudellinen kytkös johtamis- ja hallintorakenteisiin
Direktiivi kytkee ESG-velvoitteet osaksi yritysten johtamis- ja hallintorakenteita. Jatkossa yritysten ylimmän johdon on otettava vastuuta vastuullisuuden toteuttamisesta. Yrityksen johto on oikeudellisesti vastuussa siitä, että huolellisuusvelvoitteet toteutuvat asianmukaisesti. Tämä lisää yritysjohdon roolia ESG-kysymyksissä ja asettaa strategiset päätökset entistä tärkeämmäksi osaksi yritysten päivittäistä toimintaa.
Kirjoittajat:
Kaija Pulkkinen, asianajaja, osakas, varatuomari
p. 040 825 7930, kaija.pulkkinen(at)eversheds.fi
Kirsi Karvonen, asianajaja, osakas, varatuomari
p. 050 548 0730, kirsi.karvonen(at)eversheds.fi
Eversheds Asianajotoimisto Oy
www.eversheds.fi
Kirjoittajat ovat kokeneita oululaisia liikejuridiikan ammattilaisia, jotka ovat perehtyneet laajasti yritysten vastuullisuuskysymyksiin sekä tulossa olevaan EU-lainsäädäntöön. Kaija Pulkkinen on erikoistunut erityisesti työoikeuteen, riidanratkaisuun sekä kiinteistöoikeuteen ja kiinteistöjärjestelyihin. Kirsi Karvonen on erikoistunut erityisesti yrityskauppoihin, yritysjärjestelyihin, liikejuridiikan sopimuksiin sekä teknologiajuridiikkaan.
